A autoridade de aviação civil do Nepal disse que pelo menos 68 pessoas morreram quando um voo doméstico caiu em Pokhara no domingo - o pior acidente aéreo do pequeno país do Himalaia em três décadas. Centenas de equipes de resgate vasculharam a encosta onde o avião da Yeti Airlines caiu com 72 pessoas a bordo da capital, Kathmandu.
O acidente é o mais mortal no Nepal desde 1992, mostrou o banco de dados da Aviation Safety Network, quando um Airbus A300 da Pakistan International Airlines caiu em uma encosta ao se aproximar de Katmandu, matando todas as 167 pessoas a bordo.
O avião fez conexão com o aeroporto de Seti Gorge às 10h50 (02h05, horário do Brasil), informou a autoridade aeronáutica em comunicado. “Depois caiu.
"Metade do avião está na encosta", disse Arun Tamu, morador local que disse à Reuters que chegou ao local minutos depois da queda do avião. “A outra metade caiu no desfiladeiro do rio Seti.
Khum Bahadur Chhetri disse que observou o vôo se aproximando do telhado de sua casa. "Eu vi o avião balançando, movendo-se para a esquerda e para a direita e, de repente, seu nariz mergulhou e caiu em uma ravina", disse Chhetri à Reuters, acrescentando que os moradores levaram os dois passageiros ao hospital.
O governo criou um painel para investigar a causa do acidente e deve apresentar um relatório dentro de 45 dias, disse o ministro das Finanças, Bishnu Paudel, a repórteres. Quase 350 pessoas morreram desde 2000 em acidentes de avião ou helicóptero no Nepal - lar de oito das 14 montanhas mais altas do mundo, incluindo o Everest - onde mudanças repentinas no clima podem criar condições perigosas.
A União Europeia proibiu as companhias aéreas nepalesas de entrar em seu espaço aéreo desde 2013, citando preocupações de segurança. Os passageiros do avião bimotor ATR 72 incluíam duas crianças e quatro tripulantes, disse o porta-voz da companhia aérea Sudarshan Bartaula.
Entre os passageiros estavam cinco indianos, quatro russos e um irlandês, dois sul-coreanos, um australiano, um francês e um argentino. A viagem de carro para Pokhara, a segunda maior cidade do Nepal situada sob a pitoresca cordilheira Annapurna, da capital Kathmandu é uma das rotas turísticas mais populares do país do Himalaia, com muitos preferindo um voo curto a uma viagem de seis horas em estradas montanhosas.
O porta-voz do aeroporto de Pokhara, Anup Joshi, disse que o avião caiu ao se aproximar do aeroporto, acrescentando que "o avião estava voando a uma altitude de 12.500 pés e estava em uma descida normal". O tempo no domingo estava claro.
O site de rastreamento de voos FlightRadar24 disse no Twitter que o avião da Yeti Airlines tinha 15 anos e estava equipado com um transponder antigo com dados não confiáveis. Acrescentou que o último sinal do transponder foi recebido às 2h12 (horário brasileiro) a uma altitude de 2.875 pés acima do nível médio do mar.
O Aeroporto de Pokhara está localizado a aproximadamente 2.700-2.800 pés acima do nível médio do mar, de acordo com o FlightRadar24. O ATR72 do fabricante europeu de aeronaves ATR é uma aeronave turboélice bimotor amplamente utilizada produzida por uma joint venture entre a Airbus e a italiana Leonardo. A Yeti Airlines possui uma frota de seis aeronaves ATR72-500, de acordo com seu site.
"Os especialistas da ATR estão totalmente comprometidos em apoiar a investigação e o cliente", disse a empresa no Twitter, acrescentando que seus primeiros pensamentos foram para os afetados após serem informados do acidente. A Airbus e a Leonardo não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
A Yeti se descreve como uma operadora doméstica líder em seu site. Sua frota é composta por seis ATR 72-500s, incluindo o que caiu. A empresa também é dona da Tara Air, e as duas juntas oferecem a "rede mais ampla" do Nepal, diz a empresa.
Fonte CNN Brasil