Em 2015, o presidente russo Vladimir Putin revelou ao diretor de cinema Oliver Stone que ele havia proposto aos Estados Unidos décadas antes de a Rússia aderir à Organização do Tratado do Atlântico Norte, ou OTAN
"Lembro-me da última visita oficial do Presidente (Bill) Clinton aqui (em Moscou). A Rússia certamente deveria pensar em aderir à OTAN', eu lhe disse, meio a sério, meio a brincar". Putin disse isso logo antes de se referir à aliança militar como uma relíquia da Guerra Fria, composta de nações que são "vassalos" dos EUA.
Embora Putin não explique seus verdadeiros motivos para fazer a observação a Clinton, o historiador Timothy Sayle, autor de Enduring Alliance: A History of NATO and the Postwar Global Order e diretor do departamento de Relações Internacionais da Universidade de Toronto (Canadá), afirma que a Rússia teve uma pequena janela de oportunidade para aderir à OTAN nos anos 90.
A União Soviética havia chegado ao fim, e uma nova ordem internacional estava tomando forma. Neste contexto, o chamado "Ato Fundador da OTAN-Rússia", um acordo entre a Rússia e o bloco militar para desenvolver uma cooperação de segurança colaborativa, foi assinado em 1997, e o Conselho OTAN-Rússia foi fundado cinco anos depois para melhorar esta conexão. A Rússia recebeu até mesmo um assento permanente na sede da UE em Bruxelas.
"No entanto, houve outros fatores que separaram a OTAN da Rússia nos anos 90. Os conflitos russos na Chechênia convenceram muitos membros da OTAN de que a Rússia não havia evoluído para um país que pudesse ser facilmente considerado um aliado.
Em tais confrontos, a maneira e as ações da Rússia eram uma fonte de preocupação. Ao mesmo tempo, o bombardeio de Kosovo em 1999 deixou os russos desconfiados das intenções da OTAN "O historiador cita a independência da zona separatista chechena e as guerras de reconquista, bem como a incursão militar humanitária da OTAN contra os iugoslavos, que atacaram a área sem recorrer à agressão contra os membros da aliança ou à aprovação do Conselho de Segurança da ONU".
Se a Rússia tivesse aderido à OTAN, é provável que não tivesse invadido a Crimeia em 2014, como o primeiro passo de uma escalada de tensões que acabaria levando a uma invasão em grande escala da Ucrânia em 2022. Entretanto, embora Putin afirme que a expansão da OTAN na Europa Oriental e o potencial de adesão da Ucrânia à aliança estavam impulsionando forças por trás de sua recente ação militar contra seu vizinho, Sayle afirma que a OTAN não é "uma verdadeira razão" para o conflito. Isto porque, segundo o historiador, as nações da aliança militar têm resistido à integração dos ucranianos entre seus aliados desde 2008.
"Não havia um movimento rápido plausível em direção à adesão da Ucrânia à OTAN antes da incursão russa", argumenta Sayle.
Se a OTAN constitui uma ameaça a Putin, ele acredita que é mais por causa do modelo político e econômico que oferece à população local, que é diferente do de Putin.
Embora negando a afirmação de Putin de que os EUA impõem constantemente seus interesses ao bloco, Sayle admite que a guerra do Iraque, quando os aliados se desfizeram, teve ramificações para a OTAN. Tanto que muitos de seus membros não conseguiram se lembrar por que haviam concordado em manter o pacto.
A anexação da Crimeia pela Rússia em 2014, bem como a ascensão do Estado islâmico, mudaram o jogo e reuniram novamente os aliados. Eles também asseguraram que o ex-presidente americano Donald Trump não tinha poder político para acabar com a OTAN, de acordo com Sayle. Trump chegou mesmo a afirmar durante sua presidência que os aliados deviam dinheiro aos EUA e que ele estava considerando tirar o país da aliança.
Ricardo de Moura Pereira
Fonte de pesquisa BBC